Weihnachtsgeld wie lange im Unternehmen

2023 erhielten erstaunliche 86% der Arbeitnehmer mit Tarifvertrag eine Weihnachtsgratifikation, während es ohne Tarifverträge nur rund 42% waren. Diese beachtlichen Zahlen zeigen, wie wichtig Weihnachtsgeld für viele Beschäftigte ist. Doch der Anspruch darauf hängt nicht nur vom Tarifvertrag ab, sondern auch von der Betriebszugehörigkeit. Je länger du im Unternehmen bist, desto mehr Weihnachtsgeld kannst du in der Regel beanspruchen. In dieser Artikelreihe erfährst du mehr zu den Voraussetzungen und Besonderheiten rund um das Weihnachtsgeld.

Einführung zu Weihnachtsgeld und Sonderzahlungen

Weihnachtsgeld ist eine beliebte Sonderzahlung, die viele Arbeitgeber ihren Beschäftigten zum Jahresende auszahlen. Neben dem Weihnachtsgeld können Arbeitgeber auch andere Sonderzahlungen wie Urlaubsgeld oder Jubiläumszuwendungen gewähren. Diese Sonderzahlungen sind in der Regel zusätzlich zum regulären Gehalt zu verstehen und können einen wichtigen Teil des Jahreseinkommens ausmachen.

Allerdings haben Arbeitnehmer keinen gesetzlichen Anspruch darauf – der Anspruch ergibt sich aus vertraglichen Vereinbarungen. In 2021 erhielten 52% der befragten Arbeitnehmer Weihnachtsgratifikationen von ihren Arbeitgebern. Unter Beschäftigten, die von einem Tarifvertrag erfasst sind, lag der Anteil sogar bei 77%, während er bei Arbeitnehmern ohne Tarifvertrag nur knapp über 40% betrug.

Beschäftigungsform	Erhalt von Weihnachtsgeld
Tarifvertraglich	77%
Ohne Tarifvertrag	Etwas über 40%

Die rechtliche Grundlage für den Anspruch auf Weihnachtsgeld ergibt sich meist aus dem Tarifvertrag, dem Arbeitsvertrag oder einer Betriebsvereinbarung. Zahlt ein Arbeitgeber das Weihnachtsgeld drei Jahre in Folge ohne Bedingungen, können Arbeitnehmer möglicherweise einen Rechtsanspruch darauf geltend machen.

„Viele Unternehmen nehmen jedoch Klauseln in die Bonuszahlung auf, um sie als einmalige freiwillige Zahlung zu deklarieren und so künftige Anspruchsansprüche zu verhindern (Freiwilligkeitsvorbehalt).“

Wer hat Anspruch auf Weihnachtsgeld?

Der Anspruch auf Weihnachtsgeld kann sich aus verschiedenen rechtlichen Grundlagen ergeben. Liegt ein Tarifvertrag vor, so ist darin häufig eine Regelung zu Sonderzahlungen wie dem Weihnachtsgeld enthalten. Auch im individuellen Arbeitsvertrag kann ein Anspruch auf Weihnachtsgeld vereinbart sein. Zudem können Betriebsvereinbarungen einen Anspruch auf Weihnachtsgeld begründen.

Tarifvertrag und Anspruch auf Weihnachtsgeld

Viele Unternehmen zahlen ihren Mitarbeitern zum Jahresende ein Weihnachtsgeld aus. Laut einer Erhebung des WSI-Tarifarchivs der Hans-Böckler-Stiftung erhalten rund 62% der Tarifbeschäftigten in Deutschland Weihnachtsgeld. Die Höhe variiert jedoch stark je nach Branche und Tarifvertrag.

Arbeitsvertrag und Weihnachtsgeld

Auch im individuellen Arbeitsvertrag kann ein Anspruch auf Weihnachtsgeld vereinbart sein. Arbeitgeber können die Auszahlung jedoch an bestimmte Bedingungen wie eine Betriebszugehörigkeit bis zu einem festgelegten Stichtag knüpfen.

Betriebsvereinbarung und Weihnachtsgeldanspruch

Zusätzlich können Betriebsvereinbarungen einen Anspruch auf Weihnachtsgeld begründen. Dabei legen Arbeitgeber und Betriebsrat gemeinsam die Modalitäten der Sonderzahlung fest.

In manchen Fällen kann sich der Anspruch auch aus einer betrieblichen Übung ergeben, wenn der Arbeitgeber das Weihnachtsgeld über mehrere Jahre hinweg freiwillig gezahlt hat.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Anspruch auf Weihnachtsgeld von verschiedenen rechtlichen Grundlagen abhängt. Neben Tarifverträgen und Arbeitsverträgen können auch Betriebsvereinbarungen sowie eine betriebliche Übung einen Anspruch begründen.

Betriebliche Übung und Gleichbehandlungsgrundsatz

Neben vertraglich geregelten Ansprüchen kann sich der Anspruch auf Weihnachtsgeld auch aus der betrieblichen Übung ergeben. Wenn ein Arbeitgeber das Weihnachtsgeld über mindestens drei Jahre hinweg ohne Vorbehalt gezahlt hat, kann sich daraus ein Anspruch der Arbeitnehmer ableiten. Allerdings kann der Arbeitgeber dies durch einen Freiwilligkeitsvorbehalt verhindern.

Darüber hinaus muss der Arbeitgeber den Gleichbehandlungsgrundsatz beachten. Wenn er Weihnachtsgeld an einige Mitarbeiter zahlt, müssen dafür sachliche Gründe vorliegen. Ansonsten haben alle Mitarbeiter in vergleichbarer Situation einen Anspruch darauf.

Eine betriebliche Übung kann einen Anspruch auf Weihnachtsgeld erzeugen, der nach drei Jahren Entlohnung entsteht.
Schwankungen in der Höhe des Weihnachtsgeldes beeinflussen nicht die Entstehung eines Anspruchs aufgrund betrieblicher Übung.
Ein Anspruch auf Weihnachtsgeld kann aus dem arbeitsrechtlichen Gleichbehandlungsgrundsatz abgeleitet werden.

„Die Rechtsprechung nimmt an, dass nach einer über mindestens drei Jahre lang wiederholten Zahlung in gleichförmiger Weise eine betriebliche Übung entstanden ist.“

Der Arbeitgeber kann das Entstehen einer betrieblichen Übung verhindern, indem er die Leistungen nicht regelmäßig gewährt oder eine „Freiwilligkeitsvorbehalt“-Erklärung abgibt. Gleichzeitig muss er den Gleichbehandlungsgrundsatz beachten, um allen vergleichbaren Mitarbeitern einen Anspruch auf Weihnachtsgeld zu gewähren.

Weihnachtsgeld wie lange im Unternehmen?

Betriebszugehörigkeit und Weihnachtsgeld

Die Dauer der Betriebszugehörigkeit kann ein entscheidender Faktor für den Anspruch und die Höhe des Weihnachtsgeldes sein. Viele Unternehmen staffeln das Weihnachtsgeld in Abhängigkeit von der Betriebszugehörigkeit – je länger du im Unternehmen bist, desto mehr Weihnachtsgeld erhältst du.

Berechnung des anteiligen Weihnachtsgeldes

Scheidest du während des Jahres aus dem Unternehmen aus, hast du in der Regel Anspruch auf ein anteiliges Weihnachtsgeld entsprechend deiner Beschäftigungsdauer im laufenden Jahr. Die Berechnung des anteiligen Weihnachtsgeldes erfolgt dann meist anhand der Anzahl der Monate, in denen du im Unternehmen warst.

Laut Angaben des Deutschen Gewerkschaftsbundes erhalten rund 53% aller Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen Weihnachtsgeld am Jahresende. Die Höhe des Weihnachtsgeldes variiert je nach Betriebszugehörigkeit, anteiligem Weihnachtsgeld und Berechnung stark – von niedrigen zweistelligen bis zu kleinen vierstelligen Beträgen.

Kriterium	Anteil der Beschäftigten mit Weihnachtsgeld
Befristeter Vertrag	45%
Unbefristeter Vertrag	56%
Männlich	57%
Weiblich	51%
Alte Bundesländer	58%
Neue Bundesländer	39%

„Fast 80% der Beschäftigten mit Tarifvertrag freuen sich über Weihnachtsgeld.“

Freiwillige Sonderzahlung zum Inflationsausgleich

In Zeiten hoher Inflation haben Arbeitgeber in Deutschland die Möglichkeit, ihren Mitarbeitern eine besondere Leistung zukommen zu lassen – die Inflationsausgleichsprämie. Diese von Oktober 2022 bis Ende 2024 geltende steuer- und abgabenfreie Sonderzahlung kann bis zu 3.000 Euro betragen und soll den Kaufkraftverlust der Arbeitnehmer durch die Teuerung ausgleichen.

Der Arbeitgeber entscheidet selbstständig, ob und in welcher Höhe er diese Inflationsausgleichsprämie gewährt. Ein Rechtsanspruch der Beschäftigten darauf besteht nicht. Die Zahlung muss jedoch zusätzlich zum regulären Gehalt und etwaigem Weihnachtsgeld erfolgen, um die Steuerfreiheit zu genießen.

Von der Steuervergünstigung profitieren nicht nur Arbeitnehmer in Vollzeit, sondern auch Teilzeitkräfte, Auszubildende, Mitarbeiter in Elternzeit oder mit Behinderung. Sogar wenn der Arbeitgeber die Prämie in mehreren Teilzahlungen innerhalb des Förderzeitraums auszahlt, bleibt die Steuer- und Abgabenfreiheit erhalten.

„Die Inflationsausgleichsprämie soll die Kaufkraft der Arbeitnehmer in Zeiten hoher Inflation stützen.“

Insgesamt bietet die Inflationsausgleichsprämie Arbeitgebern eine flexible Möglichkeit, ihre Belegschaft finanziell zu unterstützen, ohne dass dabei zusätzliche Steuern oder Abgaben anfallen. Für Arbeitnehmer stellt sie eine willkommene Unterstützung dar, um die gestiegenen Lebenshaltungskosten abzufedern.

Wieviel Weihnachtsgeld gibt es?

Tarife und Höhe des Weihnachtsgeldes

Die Höhe des Weihnachtsgeldes variiert je nach Unternehmen und Branche. Laut aktuellen Statistiken erhalten 53% aller Beschäftigten in Deutschland eine Weihnachtsgratifikation. Dabei zeigt sich, dass tariflich geregelte Zahlungen tendentiell höher ausfallen als in Betrieben ohne Tarifvertrag.

So erhalten 77% der Beschäftigten mit Tarifvertrag Weihnachtsgeld, im Vergleich zu 42% in Betrieben ohne Tarifbindung. Die Höhe des Weihnachtsgeldes liegt tariflich zwischen 250 und 3.836 Euro, je nach Branche. In Westdeutschland beziehen 55% und in Ostdeutschland 43% der Beschäftigten Weihnachtsgeld.

Interessanterweise erhalten Vollzeitbeschäftigte mit 54% etwas häufiger Weihnachtsgeld als Teilzeitbeschäftigte mit 49%. Auch bei unbefristeten Verträgen ist die Wahrscheinlichkeit mit 54% höher als bei befristeten mit 48%. Männer bekommen mit 55% geringfügig öfter Weihnachtsgeld als Frauen mit 51%.

Branche	Weihnachtsgeld (in % des Monatseinkommens)
Chemische Industrie	100% (3.836 Euro)
Metall- und Elektroindustrie	55%
Banken	45%
Einzelhandel	30%

Die Gewerkschaften haben das tariflich gesicherte Weihnachtsgeld im Laufe der Zeit erkämpft, auch wenn es keine gesetzliche Regelung dazu gibt. Die Höhe hängt oft von der Dauer der Betriebszugehörigkeit ab – je länger man im Unternehmen ist, desto mehr Weihnachtsgeld kann man beanspruchen.

Steuern und Sozialabgaben auf Weihnachtsgeld

Als Sonderzahlung am Jahresende unterliegt das Weihnachtsgeld der vollen Lohnsteuerpflicht und Sozialversicherungspflicht. Das Weihnachtsgeld wird steuerlich als sonstige Bezüge neben dem regulären Gehalt behandelt und nach der Jahreslohnsteuertabelle versteuert. Dies kann zu einem höheren Steuersatz führen als bei der normalen Gehaltsabrechnung.

Arbeitgeber müssen für das Weihnachtsgeld auch Beiträge zur Sozialversicherung, also zur Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung, abführen. Daher fällt die effektive Auszahlung des Weihnachtsgeldes an die Mitarbeiter meist geringer aus, als der Bruttobetrag vermuten lässt.

Eine Ausnahme bilden die vom Gesetzgeber ermöglichten steuerfreien Leistungen zur Abmilderung der Inflation. Bis zu einem Betrag von 3.000 Euro können Arbeitgeber solche zusätzlichen Zahlungen zwischen dem 26.10.2022 und dem 31.12.2024 steuerfrei an ihre Mitarbeiter auszahlen, sofern es sich um eine Leistung zusätzlich zum ohnehin geschuldeten Arbeitslohn handelt.

Statistik	Wert
Anteil der Beschäftigten mit Tarifvertrag, die Weihnachtsgeld erhalten	77%
Anteil der Beschäftigten ohne Tarifvertrag, die Weihnachtsgeld erhalten	42%
Anteil der Vollzeitbeschäftigten mit Weihnachtsgeld	54%
Anteil der Teilzeitbeschäftigten mit Weihnachtsgeld	49%

Zusammengefasst ist das Weihnachtsgeld zwar eine gerne gesehene Sonderzahlung, unterliegt aber in vollem Umfang der Lohnsteuer und Sozialversicherungspflicht. Nur in speziellen Fällen, wie der aktuellen Inflationsabmilderung, kann es unter bestimmten Voraussetzungen steuerfrei ausgezahlt werden.

Weihnachtsgeld unter Vorbehalt und Widerruf

Viele Arbeitgeber zahlen ihren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern zum Jahresende ein sogenanntes Weihnachtsgeld. Dabei behalten sie sich jedoch häufig das Recht vor, diese Sonderzahlung in Zukunft zu verweigern. Dafür nutzen sie sogenannte Freiwilligkeitsvorbehalte oder Widerrufsvorbehalte.

Freiwilligkeitsvorbehalt für Weihnachtsgeld

Ein Freiwilligkeitsvorbehalt stellt klar, dass das Weihnachtsgeld eine freiwillige Leistung des Arbeitgebers ist und daraus kein Rechtsanspruch entsteht. Das bedeutet, dass der Arbeitgeber die Zahlung in den folgenden Jahren ohne Begründung verweigern kann.

Widerrufsvorbehalt für Weihnachtsgeld

Mit einem Widerrufsvorbehalt gibt der Arbeitgeber sich die Möglichkeit, eine bestehende Zusage zum Weihnachtsgeld für die Zukunft zu widerrufen. Allerdings muss der Vorbehalt klar formuliert sein, die Gründe für einen Widerruf benannt werden und der Umfang begrenzt sein, damit er rechtssicher ist.

Nicht immer sind solche Vorbehalte jedoch rechtssicher formuliert, sodass sie unter Umständen unwirksam sein können. Daher ist es wichtig, dass Arbeitgeber bei der Gestaltung von Weihnachtsgeld-Regelungen die Rechtssicherheit im Blick haben.

Sonderfall: Kündigung und Weihnachtsgeld

Wenn ein Mitarbeiter während des Jahres das Unternehmen verlässt, etwa aufgrund einer Kündigung, kann er oftmals Anspruch auf ein anteiliges Weihnachtsgeld haben. Dabei kommt es darauf an, ob das Weihnachtsgeld als reine Gegenleistung für die Arbeitsleistung oder auch als Belohnung für Betriebstreue gezahlt wird.

Im ersten Fall, wenn das Weihnachtsgeld als Vergütung für die geleistete Arbeit verstanden wird, hat der ausscheidende Mitarbeiter Anspruch auf den entsprechenden anteiligen Teil des Weihnachtsgeldes. Im zweiten Fall, wenn das Weihnachtsgeld auch als Anerkennung für die Betriebszugehörigkeit gezahlt wird, kann der Anspruch auch bei vorzeitigem Ausscheiden bestehen.

Allerdings können Arbeitgeber auch Stichtagsregelungen vereinbaren, nach denen ein Anspruch auf Weihnachtsgeld nur bei Beschäftigung bis zu einem bestimmten Zeitpunkt besteht. In diesem Fall gehen Mitarbeiter, die vor diesem Stichtag aus dem Unternehmen ausscheiden, leer aus.

„Die Rückzahlung des Weihnachtsgeldes kann bei Kündigung unter bestimmten Bedingungen erforderlich sein.“

Fazit

Der Zusammenfassung lässt sich entnehmen, dass der Anspruch auf Weihnachtsgeld in der Regel aus tarifvertraglichen, betriebsvereinbarungsmäßigen oder arbeitsvertraglichen Regelungen resultiert. Arbeitnehmer sollten daher die entsprechenden Anspruchsvoraussetzungen in ihren Verträgen prüfen. Auch eine betriebliche Übung ohne Vorbehalt der Freiwilligkeit kann einen Anspruch begründen.

Die Höhe des Weihnachtsgeldes variiert stark, hängt aber oft von der Dauer der Betriebszugehörigkeit ab. Arbeitgeber können zwar Vorbehalte wie den Freiwilligkeitsvorbehalt oder Widerrufsvorbehalt nutzen, diese sind jedoch nicht immer rechtssicher. Bei Unsicherheiten empfiehlt es sich, rechtlichen Handlungsempfehlungen einzuholen.

Insgesamt zeigt sich, dass Weihnachtsgeld in Deutschland weit verbreitet ist und von Arbeitnehmern als wichtige finanzielle Unterstützung und Bonus wahrgenommen wird. Allerdings ist es keine gesetzliche Pflichtleistung, sondern eine freiwillige Sonderzahlung, die genau geprüft werden sollte.

FAQ

Was ist Weihnachtsgeld und wer hat darauf Anspruch?

Weihnachtsgeld ist eine attraktive Sonderzahlung für Arbeitnehmer, aber nicht alle haben automatisch Anspruch darauf. Der Anspruch ergibt sich in der Regel aus einem Tarifvertrag, Arbeitsvertrag oder einer Betriebsvereinbarung. In manchen Fällen kann sich der Anspruch auch aus einer betrieblichen Übung ergeben.

Wie lange muss man im Unternehmen sein, um Weihnachtsgeld zu erhalten?

Die Dauer der Betriebszugehörigkeit kann ein entscheidender Faktor für den Anspruch und die Höhe des Weihnachtsgeldes sein. Viele Unternehmen staffeln das Weihnachtsgeld in Abhängigkeit von der Betriebszugehörigkeit – je länger man im Unternehmen ist, desto mehr Weihnachtsgeld erhält man.

Wie hoch ist das Weihnachtsgeld?

Die Höhe des Weihnachtsgeldes variiert je nach Unternehmen und Branche. Viele Arbeitgeber zahlen ein halbes oder auch ein ganzes zusätzliches Monatsgehalt als Weihnachtsgeld. Laut Angaben der Hans-Böckler-Stiftung erhielten Tarifbeschäftigte im Jahr 2023 zwischen 250 und 3.800 Euro Weihnachtsgeld, je nach Branche.

Wie wird das Weihnachtsgeld besteuert?

Weihnachtsgeld unterliegt der vollen Lohnsteuerpflicht und Sozialversicherungspflicht. Als sonstige Bezüge neben dem regulären Gehalt wird das Weihnachtsgeld nach der Jahreslohnsteuertabelle versteuert, was zu einem höheren Steuersatz führen kann. Zusätzlich müssen Arbeitgeber für das Weihnachtsgeld Beiträge zur Sozialversicherung abführen.

Können Arbeitgeber das Weihnachtsgeld verweigern?

Viele Arbeitgeber zahlen Weihnachtsgeld, behalten sich aber das Recht vor, diese Zahlung in Zukunft zu verweigern. Dafür nutzen sie sogenannte Freiwilligkeitsvorbehalte oder Widerrufsvorbehalte. Allerdings sind solche Vorbehalte nicht immer rechtssicher formuliert und können unter Umständen unwirksam sein.

Was passiert, wenn ich während des Jahres aus dem Unternehmen ausscheide?

Scheidet ein Mitarbeiter während des Jahres aus dem Unternehmen aus, etwa aufgrund einer Kündigung, hat er oftmals Anspruch auf ein anteiliges Weihnachtsgeld. Dabei kommt es darauf an, ob das Weihnachtsgeld als reine Gegenleistung für die Arbeitsleistung oder auch als Belohnung für Betriebstreue gezahlt wird.

Gibt es zusätzliche Sonderzahlungen neben dem Weihnachtsgeld?

Ja, neben dem Weihnachtsgeld können Arbeitgeber auch andere Sonderzahlungen wie Urlaubsgeld oder Jubiläumszuwendungen gewähren. Diese Sonderzahlungen sind in der Regel zusätzlich zum regulären Gehalt zu verstehen und können einen wichtigen Teil des Jahreseinkommens ausmachen.

Gibt es eine steuer- und abgabenfreie Sonderzahlung als Inflationsausgleich?

Ja, seit Oktober 2022 können Arbeitgeber ihren Mitarbeitern eine steuer- und abgabenfreie Sonderzahlung als Inflationsausgleich von bis zu 3.000 Euro zahlen. Diese freiwillige Leistung ist zusätzlich zum regulären Gehalt und Weihnachtsgeld zu verstehen.

Weihnachtsgeld wie lange im Unternehmen

Einführung zu Weihnachtsgeld und Sonderzahlungen

Wer hat Anspruch auf Weihnachtsgeld?